阿拉伯聯合大公國(UAE)等國家目前主要依賴播撒人工雲凝劑來誘發降雨，但成效有限。德國的新研究表示，利用大規模太陽能發電場來製造「人造熱島」，可促進雲的形成和降雨。
此項研究由霍恩海姆大學透過電腦模擬發現，當太陽能板的面積足夠大時，深色板面吸收的熱量就有可能在局部地區形成熱島效應。在海風影響下這股熱量可被帶往高空，誘發對流和水氣凝結，最終形成降雨雲。
研究模型顯示，一座10平方公里的太陽能場，對促進當地降水的作用幾乎可以忽略不計。但若面積擴大到20平方公里，每天就能產生約57萬立方公尺的降雨量。如果再放大到50平方公里，這個數字可高達200多萬立方公尺。
換算成供水量，50平方公里規模的太陽能場每年可為12.5萬人提供所需用水。對於乾旱缺水的中東地區而言，這絕對是個令人振奮的好消息。研究人員認為目前已有數座大型太陽能發電場的面積達到了誘發降水所需的規模，所以想要把構想成真並非難事。
不過這只是理論上的做法，如果人為過度操縱自然，是否會帶來反效果影響地球氣候還不得而知。過去曾有類似研究指出，在撒哈拉沙漠製造人為降雨可能會破壞其他地區的氣候平衡，導致亞馬遜地區乾旱、北極冰層消融等嚴重連鎖反應。這裡看更多。
