Google 投資 30 億美元確保水力發電穩定，支援 AI 與雲端業務擴張，強化永續布局。
在AI技術與雲端運算需求大幅成長的趨勢下，Google宣布斥資高達30億英鎊 (約新台幣1200億元)，與布魯克菲爾德資產管理公司 (Brookfield)旗下再生能源部門達成協議，將取得多達3000兆瓦 (MW)的水力發電供應量，成為歷來最大規模的水力電力採購案。
此項合作被命名為「水電框架協議」 (Hydro Framework Agreement,HFA)項目，第一階段將由布魯克菲爾德公司位於美國賓州的霍爾特伍德 (Holtwood)與Safe Harbor電廠提供670兆瓦的碳中和電力，供應Google日益成長的AI與雲端服務資料中心運作。Google也將具備升級與開發這些設施的權限，以長期擴展電網供應能量。
目前Google重點放在美國最大的PJM電網聯營系統 (PJM Interconnection)電網區域，此電網涵蓋超過6500萬名用戶，卻正面臨大型科技業者激增的算力背後供電需求挑戰，未來雙方也可能將合作範圍擴展至其他美國地區。
Google在聲明中表示：「我們致力於負責任地擴展支撐人們、社區與企業日常生活的數位基礎建設。」
這項能源採購案正好與Meta不久前宣布投入數千億美元建置AI資料中心的消息時間重疊。Meta計畫建設多個超大型資料園區，首座名為Prometheus的資料中心預計明年在俄亥俄州啟用，後續還有號稱「幾乎與曼哈頓島一樣大」的Hyperion資料中心，將在數年內擴展至5吉瓦 (GW)容量，預計刷新全球資料中心規模紀錄。
然而，大型AI資料中心的擴張也帶來另一項關注焦點：水資源消耗。
根據紐約時報報導，一般資料中心每日用水量約50萬加侖，而新一代AI中心每日可能耗水數百萬加侖。例如位於喬治亞州亞特蘭大東邊的Meta資料中心，便造成當地水井水位下降，市政供水價格暴漲，預計未來五年內將面臨用水配給壓力。
喬治亞州牛頓郡 (Newton County)水利主管Mike Hopkins表示：「資料中心正在消耗的是整個社區的財富。我們根本沒有足夠的水。」相同問題也逐漸在德州、亞利桑那州、路易斯安那州與科羅拉多州等資料中心熱點浮現，部分地區甚至已暫停住宅開發案，以因應水源不足問題。
在AI引領基礎建設再造的當下，科技巨頭面臨的不僅是能源運算的競賽，更是如何取得與管理有限自然資源的長期挑戰。
