(圖片取自pixabay)
因為專家、醫師常常告誡大眾不要攝取太多油脂，以免體內膽固醇過高、不利健康，所以很多人將膽固醇與油脂攪在一起，並認為膽固醇是壞東西。稍微對膽固醇有點瞭解的人知道膽固醇有好壞之分，但所謂好壞不只取決於膽固醇，還有運送膽固醇的脂蛋白。
現代人多吃少運動，很多人年紀輕輕就膽固醇過高，埋下心血管疾病的病因，所以對於膽固醇的認知應該更加全面，以下列出5點詳加介紹觀念：
膽固醇是重要的必須品
膽固醇是一種脂質類分子，可由人體自行合成，是構成動物細胞膜、荷爾蒙、膽汁的重要物質，而人體在照射陽光後皮下膽固醇會轉變為維生素D。可以說沒有膽固醇人類就無法生存。
肝臟能自行製造膽固醇
膽固醇在肝臟製造，而其製造原料是脂肪酸，脂肪酸的長串碳鏈會在肝臟被切成一對對由單鍵結合的碳，成為製造膽固醇的原料；所以少攝取油脂、減少製成膽固醇的原料，體內就不會有太多的膽固醇。
因為不飽合脂肪酸不能直接製成膽固醇，所以醫師會建議大家多攝取不飽和脂肪酸。值得一提的是，有時基因決定了很大的健康前提，有些人天生容易生成膽固醇，他們每天攝取的膽固醇上限應低於一般人；事實上，就算所攝取的都是不飽和脂肪酸，肝臟也能自行合成膽固醇以維持身體機能。
膽固醇需要特殊脂蛋白運送
膽固醇是脂質類分子，不親水，所以需要特定的脂蛋白分子從肝臟運送膽固醇至細胞做運用，也需要另一種脂蛋白將細胞的膽固醇運回肝臟分解。前者是低密度脂蛋白，後者是高密度脂蛋白。
如果身體內的低密度脂蛋白太多，會運送過多的膽固醇至細胞、血液中，容易造成血管病變，所以這類低密度脂蛋白與其運送的膽固醇被合稱為「壞膽固醇」；相反的，高密度脂蛋白與其運送的膽固醇被合稱為「好膽固醇」。事實上膽固醇沒有好壞之分，一般大眾對膽固醇的恐懼是錯誤的認知，人體膽固醇過低也會出問題；重點是高、低密度脂蛋白的比例，低密度脂蛋白不能太高，高密度脂蛋白不能太低，兩者應有一個適當的比例。
低密度脂蛋白也未必不好
低密度脂蛋白容易被困在血管內壁並氧化，造成發炎、病變，甚至形成血栓；但低密度脂蛋白並不全是壞的，越來越多研究發現，低密度脂蛋白有大小之分，細小的低密度脂蛋白才容易氧化，導致粥狀動脈硬化；因為這層關係，大家將低密度脂蛋白與其運送的膽固醇視為「壞膽固醇」，甚至因而汙名化膽固醇。
細小的低密度脂蛋白容易侵襲、氧化內皮細胞，形成內皮細胞障礙，巨噬細胞從而進入血管壁。巨噬細胞會包圍膽固醇形成泡沫細胞。當泡沫細胞崩壞時會釋放膽固醇，形成動脈粥樣化瘤，使血管平滑肌增殖、纖維性硬化與鈣化，導致血管壁增厚，提高罹患心血管疾病的風險。
抗氧化物能降低心血管疾病罹患機率
當攝取較多的抗氧化物，如ω-3脂肪酸、維生素C、維生素E，能降低心血管疾病的罹患機率，同時也應減少攝取飽和脂肪酸，如椰子油、動物油脂、奶油等等，以減少肝臟合成膽固醇的機率，更要減少攝取高膽固醇的食物。除了飲食，保持良好的作息、運動習慣，滅少壓力，都有助於心血管健康。
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