最近在許多領域都可看到藉由機器人取代傳統人力的應用，像是旅館服務、機場的清潔、客服諮詢等，而在餐飲業也有不少例子，像是煮麵、手搖杯、沖咖啡等等，日本上島咖啡 UCC 與 QBIT 宣布合作，將在今年夏天於 UCC 的旗艦店利用機器人手沖咖啡，雖然這樣的應用不是第一遭，不過他們幫沖煮咖啡的機器人安裝了一具螢幕並顯示表情，讓原本冰冷的機器有了逗趣感。
這樣服務是由因為推出咖啡機器人而聞名的 QBIT 所開發，它們利用 Universal Robots 的協作型機器人 UR5e 作為基礎，搭配液晶顯示的表情，並以完整的操作邏輯、沖煮台建構模組化的機器人咖啡廳服務系統，尤其包括咖啡台與機器人採用模組設計，能夠在幾小時內快速安裝，占地約 1.8 坪；除了手沖咖啡、冰咖啡與拿鐵的烹調程序外，也具備自動清理沖煮器具的功能，且具備影像辨識與分析系統，能夠推估客戶性別、年齡與情緒，並以此為依據調整機器人的互動方式。
這套機器人咖啡廳的主要訴求還有幾個特色，例如在人力需求方面，僅需要每日約 0.1 人的基本勞動力，作為開、關店與補充耗材，另外藉由機器人的影像識別與 AI 功能，能持續提升邏輯甚至提供個人化服務，同時也支援利用觸控面板的點餐與支付系統，直接與沖煮咖啡的機器人溝通，不過畢竟是一整套包括工業手臂的硬體建設，這套系統的建置成本不便宜，要價高達 1,900 萬日幣。
雖然機器人的成本不低，但關鍵是可用於解決勞動力不足的問題，而 QBIT 的機器人與人類咖啡師有近似的出杯效率，手沖一杯咖啡約 4 分鐘，一個小時則可提供 25 杯左右的咖啡，當然現階段還無法取代人力，但卻也是未來能夠以機器降低勞動人口負擔的第一步；而這套系統所使用的 UR5e 原本就是工業級的高精度機器手臂，具備長時間運作的特質，不僅可以沖泡咖啡，甚至也能夠管控咖啡豆、牛奶與杯子等耗材補充，未來也有計畫在車站、機場、酒店與商場合作設置 QBIT 咖啡機系統。
新聞來源： Robostart
