硬科技: 「簡報王」和他們的產地 被VIA併購的Centaur篇

2020.09.18 03:57PM

簡報時代背景:威盛電子(VIA)在1999年3月5日股票上市,在當年先後從國家半導體和IDT,併購Cyrix和Centaur這兩間x86處理器廠商,企圖「開闢新戰場,延續高成長」,並在2000年股價一度衝到629元,成為新一代股王。但在2000年初,Cyrix團隊早已名存實亡,由追求「簡單、迅速、便宜」的Centaur主導其x86處理器技術發展。

所謂「簡報王」的定義,不外乎「名稱存在於簡報,並未落實成產品」。對於降低成本充滿執念的Centaur團隊,在加入VIA的前5年,其主導的產品時程表堪稱「簡報王中的絕對王者」,還同時塞滿的聖經人名與Centaur自己原本的產品代號。其混亂之程度,充滿了台式企業「拔草測風向」的風格,包準讓各位科科連科科笑都笑不出來。

2000年:Centaur的C5A「併吞」了Cyrix的Joshua,奪走了Cyrix III的名號。這時看起來還很正常,以下3款核心都活了下來。

C5A, Samuel (0.18µm, 取代Cyrix的Joshua)
C5B, Samuel 2 (0.15µm)
C5C, Samuel 3 or Ezra (0.13µm)

2000年3月6日,AMD打贏1GHz時脈爭奪戰。2000年11月20日,Intel推出初代Pentium 4 “Willamette”。除了價格以外,VIA的x86處理器陣容怎麼看都不像是具備抵抗能力的樣子。所以Centaur提出全新架構CX,並在此之前放上了「過渡時期專用」的C5X。

值得注意的是,此時Centaur尚無任何「超純量管線」處理器,從1997年10月13日的WinChip(C6)一路到C5X前,都是1個時脈週期只能執行1個指令的「486等級」產品。

2001年:Cyrix品牌就此消失,那顆C5M只是用來做樣品。那顆整合C5B、VIA北橋和S3繪圖核心的「馬太福音(Matthew)」,就成為簡報王的第1個犧牲者了,偏偏以事後諸葛的角度來看,這才是VIA能夠擺脫x86雙雄夾殺的唯一出路。

C5N, Ezra-T (0.13µm, 支援Pentium III “Tualatin” 匯流排,將AGTL+電壓從1.5V調降成1.25V)

默默延期1年的C5X,跑出了C5XL和C5YL兩款衍生品,「未來全新架構」從CX改名為CZA,意謂不明。

系統單晶片方案「馬太福音(Matthew)」的精神仍在,只是變成了大大的問號。

2002年:Centaur首款超純量管線的C5X因「太貴太熱」,被精簡版的C5XL取而代之,壯烈犧牲。C5XL縮小版的C5YL也莫名其妙的不見。不過從C5(講的精確點是WinChip 4 “C4”)為起點的「半速浮點運算器(因沿用WinChip 2的設計)」,在C5XL總算劃下句點,真是可喜可賀。

在2002年11月14日,Intel Pentium 4 “Northwood”時脈抵達3GHz大關,但時脈僅1GHz的C3(C5XL核心)處理器,卻到了2003年1月22日才登場。雖然市場定位不同,但這差距也未免太大了。

C5XL, Nehemiah (0.13µm, 內建一組隨機亂數產生器)

大概是覺得C5XL太成功了,一口氣冒出C5Y(更換系統匯流排)、C5XP(低功耗)、C5Z(高時脈),和可能敗部復活的「馬太福音」版系統單晶片(由C5XL和C5Z擇一發展)。全新架構又從CZA改成CN,繼續延後到2005年,還是讓人一頭霧水。但人家AMD早已宣示那時就會有雙核心K8,Intel也會有雙核化的Pentium 4,真的沒有問題嗎?

至於下面那排「如同我們這個產業的慣例,出貨前細節可能會有所更動」,拜託,Intel和AMD也不是這樣搞的好不好。

2003年:一票試水溫的代號和試探性的提案,通通人間蒸發,僅剩「比C5XL減少100萬電晶體」的微幅改良版C5P和「幾乎Tape Out」的C5I。

C5P, Nehemiah (0.13µm, 內建2組隨機亂數產生器和1組AES加解密器)

2004年:C5I被C5J替換,趕在2006年5月Intel P6匯流排授權到期之前,切換到自家的VIA V4。C5J核心的C7處理器,在2005年5月27日上市,而Intel AMD早就猛推雙核心了。

C5J, Esther (0.09µm, 2組隨機亂數產生器,1組AES加解密器,硬體SHA-1密碼雜湊演算法,支援VIA V4匯流排)

以下全軍覆沒:

C5Q, Nehemiah (0.13µm, C5P,支援VIA V4匯流排)
C5R, Nehemiah  (0.11µm, C5P,支援VIA V4匯流排)
C5I , Esther (0.13µm, 2組隨機亂數產生器,1組AES加解密器,硬體SHA-1密碼雜湊演算法)
C5W, Esther (改良0.09µm製程的C5J)

原先預定2002年就要問世的「全新下一代架構(CX→CZA→CN)」,拖到2008年1月23日才以Isaiah之名現身,5月29日以Nano(凌瓏)之名開始銷售,相隔已6年,也結束了VIA與Centaur的簡報王歲月—因為距離下款全新的產品設計,又是超過「11年」的2019年了。

在2019年11月18日,Centaur發表x86世界首款內建人工智慧輔助處理器的「伺服器等級系統單晶片」CHA,台積電16nm製程,原生八核心(CNS微架構),四通道DDR4記憶體,可提供雙處理器組態,並對應連AMD Zen2世代都尚未具備的AVX-512指令集(完整度約為Intel Cannon Lake的水準),預計2020年下半年量產。

聽說Centaur的產品設計哲學是「簡單、迅速、便宜」,是吧?

但這顆技術水準僅停留在Intel Haswell檔次、足足落後六年的「新產品」,其寄以厚望的「人工智慧」,會不會當Intel和AMD的桌機處理器,普遍支援AVX-512指令集和blfoat16浮點數格式後,就會失去唯一的利基點,就請各位科科拭目以待,搞不好到時候又會有看不完的簡報了。科科。

科技應用
EVOX《對話式 AI 白皮書》:掌握 AI 商務溝通新趨勢
癮特務
3 天前
即拍即印普普風概念印章,製造屬於自己的圖像
annti wang
15 年前
開箱評測
被評價為「每步都非常舒服」的恢復型拖鞋 2種熱賣的日常款比較
Gizmodo Japan
21 個小時前
開箱評測
這麼薄卻可6裝置充電、總輸出達130W 這款Anker充電器規格簡直是拼命了
Gizmodo Japan
16 個小時前
汽車未來
全新改款 BMW iX 豪華純電旗艦休旅強勢上市!「THE NEW BMW iX」現場直擊,亮點分享一次了解!
癮特務
10 天前
《奇妙之旅》家族競技展開 熱鬪場內容介紹
皮耶哈
15 年前
產業消息
聯發科2025Q2手機營收佔52%預期旗艦天璣年內創造30億美金營收 首款2nm晶片維持9月設計定案
Chevelle.fu
22 個小時前
文化創意
國家鐵道博物館第一階段開放 免費展區即有豐富內容、柴電工廠吸收新知
Chevelle.fu
15 個小時前
開箱評測
可以與行李箱組合的三合一背包 我無法割捨Patagonia的理由
Gizmodo Japan
15 個小時前