科學家發現美國化石腳印 印証二萬三千年前就有人類定居北美

2021.11.16 11:34PM

伯恩茅斯大學(Bournemouth University)研究人員和科學家在美國發現一批可追溯至約2萬3000年前的腳印化石,意味人類早在最後一個冰河時期結束前就已定居北美,這項發現也將人類移居美洲大陸的時期再往回推了數千年,此發現並登上最權威期刊「科學」上。

這些腳印於2009年在新墨西哥州(New Mexico)白沙國家公園(White Sands National Park)一個早已乾涸湖泊的湖底發現,美國地質調查所(USGS)科學家最近分析卡在腳印中種子,判定其年代約介於2萬2800年至2萬1130年前。

沉積物填滿腳印壓痕,硬化成岩石,讓後世科學家得以詳盡了解足跡遺留者當時的生活。

這篇昨天發表於美國期刊「科學」(Science)的論文寫道:「許多足跡似乎是青少年和小孩(留下的);大的成年人腳印較為少見。對此,其中一假設為勞動分工,成人從事技術工作,打雜跑腿則分派給青少年。」

研究者也發現長毛象和史前狼,甚至是大地懶遺留下的足跡,且牠們似乎與造訪湖泊的人類大致同時存在。

過去幾十年以來最廣獲接受的理論是,人類從西伯利亞東部越過白令陸橋(今日的白令海峽)抵達北美地區。

考古證據長期以來顯示,一個與所謂克洛維斯(Clovis)文化有關的1萬3500年前聚落是美洲大陸第一個文明,也是美洲原住民群體的祖先。

不過,克洛維斯文化論點在過去20年來一直遭到質疑,陸續新發現將首批聚落存在的時間回推至約1萬6000年前,也就是冰層覆蓋最廣時期的「末次冰盛期」(Last Glacial Maximum)結束後。

一直持續至約2萬年前的末次冰盛期至關重要,據信由於冰層覆蓋大部分的美洲大陸北部,人類勢必很難從亞洲遷移到北美乃至其他地區。

▲伯恩茅斯大學(Bournemouth University)發表北美最早人類足跡的證據

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