Waymo 將重返紐約街頭，初期由人類駕駛操控，未來目標為全面自駕接送服務。
Alphabet 旗下自駕車公司 Waymo 宣布，將於今年 7 月重返紐約市街頭，展開新一波自駕車測試。雖然初期仍採用真人駕駛模式進行資料收集，但其最終目標是將目前已經在美國西岸城市如舊金山、鳳凰城與洛杉磯營運的全自動叫車服務拓展至紐約。
這並非 Waymo 首度進入紐約，早在 2021 年時，Waymo 就曾在當地展開以城市交通與冬季天候為主的地圖建構與駕駛訓練測試。此次回歸，則有更明確的方向：申請紐約市交通局 (NYC DOT) 核發的自駕測試許可，若能順利通過，將成為該市首度開放的自駕車「測試部署」計畫。
法規是最大挑戰，但 Waymo 已邁出第一步
目前紐約州法律仍禁止無人駕駛車輛在公共道路上運行，這對 Waymo 等自駕車業者而言是一大障礙。不過，Waymo 表示已向相關主管機關提出申請，希望能以「車上有專業駕駛員待命」的方式進行初期的自駕測試。這不僅符合現行法規，也為未來完全無人駕駛營運鋪路。
Waymo 強調，紐約市的交通密度與複雜程度，是全球少數可與亞洲大城市相比的挑戰場域，因此此次測試將有助於提升其系統在高變數環境下的穩定度與決策能力。此外，紐約的冬季氣候也為其演算法提供寶貴的學習資料，特別是在濕滑、降雪等極端條件下的駕駛行為判斷。
除紐約外，自駕版圖持續拓展
除了在紐約邁出關鍵一步，Waymo 也正在積極擴展其他城市的服務版圖。近期已擴大舊金山與洛杉磯的營運範圍，並在今年 3 月透過與 Uber 合作進軍德州奧斯汀市場。此外，Waymo 表示未來一年內將在更多城市開展測試或付費服務，推動自駕叫車更普及的實際應用。
儘管目前美國東岸對無人駕駛仍持較為保守立場，但 Waymo 的回歸象徵其對技術成熟度與政策協調有十足信心。未來若能突破法規障礙，紐約有望成為繼加州與亞利桑那州後，又一個全面導入自駕計程車的核心據點。
在交通運輸朝智慧化、永續化發展的當下，自駕技術不僅關乎科技創新，更攸關城市營運與政策調整的協同進程。Waymo 是否能成功打開紐約市場，將是觀察美國自駕車發展下一階段的重要指標。
