用「古人」這個字可能不太恰當，因為攝影發明了不過200年，能夠拍攝下來的人物都不算很古老……不過，如果你翻看舊照片，那些在美國早前拍下來，或是民國時期拍攝的照片，都會發現一個共通點，就是那時候的人物都不苟言笑，跟今天人人拍照時都「123笑」相差很遠吧？
例如上圖左至右，林肯、愛因斯坦、愛迪生，都是教科書裏的人物，你有看過他們露齒而笑的照片嗎？可能我們早就習慣了吧，以為「偉人」都是比較認真，所以照片通常都嚴肅一點？
例如下圖的孫中山 和古巨基，無論年青或是中年的照片，都是一樣沒有笑容。這種情況不單是在照片，甚至是真正中古時期的繪畫作品亦差不多，大多數肖像畫都不太會笑，最多都只是微笑呢。
那為甚麼他們不會笑呢？以下有幾個人們推測的原因，你看看哪一個最有說服力？
1) 因為技術所限，早期攝影術曝光時間非常長，甚至達到15分鐘才能拍攝一張照片，要人家保持同一個笑容15分鐘是不可能吧？因此放鬆面部來拍照，是最合理的選擇。
2) 以前攝影操作困難，不像今日有事無事都可以咔嚓一張，因此攝影通常用於官方、嚴肅場合，例如典禮之類，由於氣氛緊張，拍照時也不會大笑。
3) 在17世紀的歐洲，當時文化覺得會咧嘴而笑的都是低下階層，沒有文化、醉酒、小孩或是戲子，而有資格有能力拍攝 / 畫肖像畫的人，都是名門望族，因此他們都不會笑出來。
4) 以前口腔衛生較差 (你知道19 世紀的人用甚麼刷牙嗎？)，所以露出牙齒並不美觀，而照片會存到永久，於是大家都習慣不露齒而笑來拍照了。
5) 以前的人只是沒有想過要笑，直至 Kodak 的 George Eastman 為了推廣他的小型相機，才宣傳要笑著來拍照，以普及攝影。
這裏幾個原因，看起來都各有理據呢……
但到了今時今日，你看，現任美國總統奧巴馬的官方照片多歡樂，連帶官方全家福都是這麼溫馨呢，跟林肯時代相差太遠了啊……
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Why Didn’t People Smile in Old Photos?
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