IBM與啟聰協會共同推動 全球第一個行動線上手語翻譯平台
2009聽障奧運首度啟用 造福全台近20萬聽障人士
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根據內政部統計，國內仰賴手語溝通的人口接近二十萬人，其中台北市的聽障人口約有二萬三千多人。聽障人士所需的翻譯服務是全天候的，特別是在醫療、法律、或是就業、職場方面的協助；但以台北市為例，目前僅有勞工局及社會局每月提供20小時的手語翻譯員服務，且必須於服務前五天提出申請，手語翻譯員的服務不僅時間成本高，服務對象也有限，在現有資源下，並無法符合聽障人士的需求。台灣IBM公司總經理于弘鼎表示，即使現在手機簡訊及視訊的普及，已逐步改善聽障人士的生活，但仍有手機上網費用過高、個人教育程度差異、手語語法不同於中文等問題存在，使得聽障社群服務的提升，還有很多的進步空間。
于弘鼎進一步指出，IBM一直以來持續不斷投入公益，善於用科技協助弱勢團體，創造更便利的生活。而因應經濟部推動「行動台灣計畫(M-Taiwan)」，IBM與啟聰協會於2008年開始合作，計畫搭配WiMAX無線寬頻網路服務，與啟聰協會一同打造線上手語翻譯行動平台，利用IBM Lotus Sametime即時傳訊軟體，為聽障人士量身打造影音即時通訊服務。這不僅是亞洲第一個線上手語翻譯平台，更是全球第一個可以在行動環境下使用的聽障溝通平台。
為迎接2009年聽障奧運九月初即將在台北舉辦，並支援競賽期間的手語翻譯需求，IBM初期將提供30台筆記型電腦及平台相關設備，於聽奧賽程會場、服務中心及台灣代表隊駐點－華國飯店等地，支援台灣代表隊選手及工作人員翻譯服務。而IBM在此計畫中，也將提供共200台筆記型電腦，藉由平台的使用和推廣，將大幅提升手語翻譯員服務聾人的效率及服務人次。未來，此平台之服務亦可延伸至外語人士或是方言社群，提供線上即時的翻譯服務。
中華民國啟聰協會常務理事林中鵬以聽障人士的身分說明，聾人在生活上有許多的不便，簡單如信用卡帳單處理、辦手續、買賣股票等一般人可以在電話上溝通的事，以至於車禍或工作糾紛等突發狀況，聾人都無法獨力完成；因此，即時的手語翻譯服務，對於聾人的生活品質，將有大幅度的效益提升。中華民國啟聰協會督導邱英哲進一步補充，與IBM的合作，為聾人生活開啟許多的可能性，由於聾人的需求與聽人不同，IBM也特別建置聽障社群網站「iSign iHear看我聽我」，聽障朋友除了可在網站下載專為其開發的視訊溝通工具－「手譯通」外，網站設計也針對使用者的需求，提供包括日常新聞、醫療、法律、工作等資訊，並在生活地圖上，標示出與聽障朋友生活相關的地點或店面，例如聽障朋友開的商店，以提供更多的生活便利性。
在全球手語影像傳遞服務中，瑞典於1997年開始提供全國性的服務，為全球第一個完全由政府單位資助，提供聽障人士公共手語影像傳遞服務的國家；而在美國與英國，手語影像傳遞服務的相關規範，則分別由美國聯邦通訊委員會（Federal Communications Commission；FCC）與英國聾人溝通促進會（Council for the Advancement of Communication with Deaf People；CACDP）所制定，顯見公部門均在聽障即時手譯服務的推動上，扮演關鍵角色。因此，啟聰協會也呼籲政府能參與此平台的長期維護，未來進一步在公共場合如捷運、火車站、醫院等地點，架設線上手語翻譯平台，且期望社會福利機構能提供輔具、筆記型電腦或費用等補助，為便利聽障社群的生活一同努力！
