找遊戲嗎?來去便利商店拷一片 夢幻逸品Nintendo Power考古文

2016.12.02 07:27PM
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相信大家以前都曾經玩過台灣遊戲廠商為超級任天堂所出的磁碟機,當時真是大街小巷到處都有這樣的地方,每片磁碟片只需要花30~50元,視遊戲容量大小而定,最多只需要花個一、兩百元就可以把新遊戲帶回家裡玩。這樣的遊戲資料拷貝,雖然現在來看是不合法的,但當時可是非常普遍。

任天堂官方正版燒錄機Nintendo Power

曾經有句話說過:「打不贏,就加入它」,假如官方自己來做遊戲資料轉拷的事情呢?

早在任天堂FC紅白機的時候,就推出過了專用的磁碟機,只需要到外面的遊戲資料站,購買空白磁碟片,就可以用少許的錢將遊戲寫入磁碟片,玩完之後還可以重新複寫,但因為後來卡帶ROM越做越大,磁碟片反而裝不下,且讀取時間久,所以推行的普及率並不高。

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▲任天堂當初推行過磁碟機系統(Disk System),利用空白磁碟片,玩家可以透過機器重複寫入遊戲資料遊玩,但因為容量太小且讀取時間太長,普及率並不高。

後來到了超級任天堂時代末期,任天堂在1996年推出了N64之後,打算想再來將超級任天堂的剩下資源好好運用一番,於是開發了「Nintendo Power」這項服務,將超級任天堂當做是入門款遊戲主機,搭配這項服務用低廉的價格就可以玩到遊戲,讓超級任天堂的產品壽命得以再延續。1997年的9月30日,Nintendo Power服務正式上線。

打擊遊戲中古買賣是目的

任天堂之所以要推行Nintendo Power這個服務,主要是想解決私下買賣中古遊戲軟體的狀況,當時遊戲界對於二手買賣是禁止的,但消費者若是又遇上想玩舊遊戲,卻又無法在小賣店購得時,你不讓他找二手也說不過去,因此才有了這種服務的想法,讓遊戲廠商得以繼續透過遊戲獲得利潤。

二來對於任天堂自己而言,也省去了製造卡帶的成本,然後又不用透過底下的中盤跟小賣店,又不用再被多剝一層利潤,還可以繼續讓當時已經賣了1700萬台的超級任天堂繼續得以活絡,實在非常划算。

服務初期以供給超級任天堂遊戲為主要服務,消費者可以購買空白燒錄卡回家,然後帶著它到有提供服務的Lawson便利商店,透過特殊機器寫入遊戲資料並付款,就可以將下載的遊戲帶回去玩,而一片空白卡帶可以放數款遊戲,所以相當划算。

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▲這台就是當時用來寫入遊戲資料的Game Writer,設置在Lawson便利商店的Loppi機器供玩家使用。

32MB的空白燒錄卡

當時所販賣的空白燒錄卡,超任叫SFメモリ,容量32MB,官方售價為日幣3,980圓,Gameboy的燒錄卡為GBメモリ,容量8MB ,售價為日幣2,500圓。此服務除了一般的遊戲之外,也會有一些衛星播送的目可以透過此種方式下載到主機,也有的遊戲乾脆直接就灌到燒錄卡裡面並直接開賣(有些遊戲甚至是限定只能透過Nintendo Power買的)。當初的遊戲價格,舊作大約是日幣1,000圓,新作則是3,000圓。Gameboy則是新舊作都是日幣1,000圓。

燒錄卡帶的運作方式,其實很簡單,就是將儲存遊戲的Flash Memory分為數格,以SFメモリ為例,它有32MB容量,每一格佔4MB,共8格,另外也內建水銀電池,提供電池記憶的儲存空間(S-RAM)共256KB,並分為16格。視每款遊戲所需的容量和需求而定,有些遊戲也可能一次就佔8格儲存的容量,例如《超級大金剛》或是《聖火降魔錄~聖戰之系譜》這種即是。電池記憶的空間就看遊戲本身是否有這種需求。理論上以SFメモリ來說,若你挑選的遊戲都是4M容量,那空白燒錄卡帶總共可以塞入8款,但官方上的描述是最大只能放到7個遊戲。(遊戲卡帶上的空白格也都只有到7格)

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▲Nintendo Power服務所使用的燒錄卡,左邊是超級任天堂的,右邊是Gameboy用的。

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▲燒錄卡的封面,左邊超級任天堂,右邊是Gameboy。

台灣921地震影響卡帶生產

順帶一提,當時這兩項產品為了減低成本,都是由台灣製造生產的,當年1999年11月Gameboy的服務準備開跑時,還曾經因為台灣發生了921大地震,讓生產線的供貨發生短缺,不得已只好將服務開始時間延到2000年的3月。

這樣的服務,乍看之下對於還想玩超級任天堂的人,似乎是相當不錯,只可惜,推行了約四五年,還是結束告終,一方面是因為隨著時間過去,次世代主機的遊戲也越來越多,許多玩家也跟著過去玩了。再者,推廣這項服務的機器,在操作上有諸多不便,不甚容易,而且價格上並不算真的較便宜,所以很多玩家寧願去二手店找中古遊戲商品,省事又方便。而最後這項服務在2002年8月31日正式劃下句點。

當時Nintendo Power所販售的超級任天堂與Gameboy之遊戲一覽表(日文):Nintendo Power Games

 

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