(圖片取自 維基百科-Wouter Hagens)
講到孜然，相信大家第一個想到的就是新疆、大漠風味的燒烤會用的孜然粉，但孜然好像除了用來燒烤之外就沒有其他的用途了。其實不是這樣，孜然雖然在中國新疆、蒙古一帶的栽植已有一千多年的歷史，但還可以上溯至數千年前的埃及，是個多用途且重要的香料。
古埃及人用孜然製作木乃伊
孜然的栽種、食用史十分悠久，最早在北非、中東一帶被人類栽種利用，後來一直向東傳至印度、中國等地，但華人一般不太會使用孜然；古代埃及人則會用孜然做木乃伊的防腐用藥。
孜然又叫小茴香、安息茴香
孜然畢竟不是常見的香料，如果手邊沒有孜然可供使用，有人會用茴香取代，因為這兩者味道相近。事實上，孜然在南疆被叫作小茴香，而古代中國人稱孜然為安息茴香；安息是古代伊朗一帶的帝國。
孜然有助消化
孜然遇到高溫會散濃烈的味道，可去腥，十分適合肉類料理，尤其是氣味濃烈的肉品。孜然的果實可以入藥，一些中醫醫書都提到它有益消化、有助腸胃健康的功用。
孜然粉有助於減肥
2016年，伊朗醫療大學的研究人員發現，每天在優格中加入3公克孜然粉，連續吃3個月後平均可瘦6公斤。研究團隊找來兩組人，一組人吃加入孜然粉的優格，另一組則吃普通優格，一天吃兩次；3個月後，前一組的人平均瘦了6公斤，而吃一般優格的人則只減了1.4公斤左右。
孜然粉跟孜然是兩回事
就如同辣椒醬通常不會只放辣椒一樣，料理時講到的孜然粉通常也包含很多不同的香料，並非只是孜然磨粉那麼簡單。每一家燒烤攤販、餐館廚師依各自所需會有不同配方的孜然粉，除了孜然，也會加入小茴香粉、芝蔴、花椒等香料。
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