化學史上的今天(2/28)-發現字典史上著名的幽靈字-Dord

​雖然說現代人翻字典的機會少之又少，
但字典在過去語言學上可是扮演著相當重要的角色！
那如果字典亂造字了呢？那可就…糟了…
讓我們來看看字典史上最無中生有的幽靈字故事～

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​「字典」，應該是家家必備的書籍之一！
不論是康熙大字典、辭海、國語辭典，
都讓人深深覺得：「能做出字典的人真厲害！」
可惜因現代科技發達，導致紙本字典已較少人使用。
從學校畢業後唯一一次使用字典是去年要替兒子(Br)取名字，把整本字典翻完！
(但最後仍是用教育部網路版的重編國語辭典決定名字…)
從小中文很弱的Po編如今不小心也成為文字編輯者
此時此刻完全能體會過去字典編輯者的偉大！

說到偉大，我也認為語言學的「造字」是一個很偉大的文化知識結晶！
從人類最早期僅用肢體語言溝通，演化到能無中生有詞彙和文字，
相信這過程匯集了許多眾人的經驗和創意。
詞彙的創造，有時就像創意點子般的湧出～
當時創造「LKK」、「囧」、「ㄈㄈ尺」這些詞彙用法的人某些程度上也算是造字者，因為這些詞彙也被人們廣為使用。(但當然不會列入字典內嘍…)
接下來我們要講一段無意間被創造的字典史…

Photo credit: fun-with-words

在 1939年2月28日，有一位編輯發現了《韋氏新國際英語詞典-第二版》(Webster's New International Dictionary, second edition)的771頁上的「 Dord」這個字缺乏詞源學上涵義。
深入調查後發現，這根本是一個不存在的「幽靈字」！！！
天啊～這到底是什麼情況？

Photo credit: LiFe 生活化學, CC BY-NC-ND 3.0
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原來在1931年時，有一位化學顧問編輯在一張紙條上面寫著「 D or d, cont./density」。這張紙條的用意是提醒打字員在下一個版本要給Density加上「D或d」的縮寫。然而這張紙條就很神秘的從「縮寫堆」跑到「字堆」中，最後「D or d」就那麼順理成章的被合併成「Dord」一個字，並賦予「名詞，指物理和化學的密度」的註解。說真的唸起來還滿順的哩，被誤會也是不無可能啊～
該版本字典在1934年發行後也未曾有人發現Dord這個幽靈字的存在，直到五年後被自家的編輯發現…
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該字在1947年時從新版字典上移除，結束了它16年的字典生涯。
有趣的是，《韋氏新國際英語詞典》的總編輯Philip Gove在1954年的" The History of Dord"(Dord的歷史)一文中有提到"Probably too bad for why shouldn』t dord mean density?"好可惜…為何dord不能真的意指密度呢？

由於Dord根本就沒有真正存在，
所以嚴格說起來這個故事只能算是幽靈化學史上的字典史…哈哈(被標題拐了吧！)
這則故事的另一個啟示就是「 交代事情別用便條紙！」

by 認為Dord是一個美麗的錯誤的 Po總編

​延伸閱讀：
化學史上的今天：六三虎門銷煙！
全世界最長的英文字「肌聯蛋白」

​參考資料：

• The Mysterious "Dord",fun with words
• Erroneous Word "Dord" Is Discovered in Dictionary, History Channel Australia & New Zealand
• Ghost Word, Snopes
• "The History of Dord",American Speech,29 (Philip Gove, 1954)