或許在網路尚未普及的時候，大家就對電視上的直播節目相當熟悉，但是當網路直播出現之後，不但給觀眾更多元的節目選擇，也顛覆了傳統直播節目的生態環境。
透過串流技術傳播現場畫面
還記得我們在上篇文章中提到的串流技術嗎？這種常用於透過網路傳送影片或音樂的技術，也很適合用在節目直播。
以體育賽事為例，在傳統的直播方式中，大多是在比賽現場的轉播單位，會先透過通訊衛星將畫面訊號傳送至世界各地的電視台，電視台再將畫面分送至有線電視系統商，接著才透過電視纜線傳送至觀眾家中。
然而現在有許多體育賽事，提供網路直播的服務，觀眾可以直接向主辦單位或是其他合作轉播單位購買收視會員資格，接著就能在電腦上或透過行動裝置App，在比賽的過程中觀賞賽事直播，如此一來不但收看的裝置不限於家中電視，也能自由選擇想要觀看的比賽項目甚至是購買單場直播，而不像傳統電視需要強迫訂閱所有頻道，在使用與付費的選擇上更加靈活。
另一方面，目前也有許多新聞台，直接將新聞節目在YouTube上進行免費直播，觀眾只需連接至網站就能觀看即時新聞，這種觀看新聞節目的方式對沒有申請有線電視的人來說相當方便。
個體戶也能實況轉播
由於網路直播的傳播方式，顛覆了傳統直播需要許多昂貴、專業設備的限制，現在使用者只要利用電腦搭配Webcam，甚至智慧型手機，就能對全世界進行直播，大幅改變了直播產業的生態。
目前常見的直播內容包括遊戲實況以及網紅影片等等，以遊戲實況為例，直播的內容以稱為實況主的節目發起人遊玩各種熱門遊戲，與其他玩家對戰或是進行遊戲技巧教學為主，至於網紅影片的部分，實況主多為在網路上爆紅的素人明星，內容含蓋將出遊、美食、日常生活等等活動即時在網路上進行直播。
由於這類個人直播的互動性很強，觀眾可以在直播的過程中，直接與實況主聊天，或是要求實況主在直播中做某些事，例如在美食直播中詢問餐飲的口味，或是請實況主點特定料理，這種雙向互動是以往傳統直播無法達成的特色。
個人直播的商業模式也與傳統直播有很大的不同，以往傳統直播的收益來源多為轉播單位向電視台出售轉播權，以及在直播過程中的冠名贊助、商品露出等等不同形式的廣告。然而個人直播就沒有轉播權的收入，廣告則是需要依實況主的知名度與影響力，看看是否有廠商願意投放廣告。
另一方面，許多直播網站、App等平台都提供「送禮」、「打賞」等功能，讓觀眾可以透過小額付款的方式直接贊助實況主，或是透過贈送虛擬禮物、點數的方式，讓實況主能夠兌換為現金，而平台提供商則是會從中抽取一定比例的費用，做為獲利來源。
然而直播平台的問題之一，就是內容缺乏管制與審核，雖然給與使用者最大的言論自由空間，但也難保色情、暴力等不良內容在上流竄，而且在打賞機制的運作下，實況主很可能會為了提生業績，而盡量滿足「觀眾的需求」，如何兼顧內容審核與言論自由，會是直播平台的一大考驗。
說文解字使用範例：
O：實況主能透過直播平台，將拍攝的影片或遊戲畫面直接傳送到觀眾的螢幕。
X：我只看體育比賽的直播，其他的節目看重播就好。
