USB是大家再熟悉不過的傳輸介面，它不但可以連接滑鼠、鍵盤以及隨身碟等裝置，還可以用來為手機充電，甚至可以傳輸影音訊號，整合了這麼多種功能，正是它能一統天下的關鍵。
USB一統各種連接端子
早期電腦的連接端子相當複雜，各種電腦周邊往往採用不同的規格，例如滑鼠、鍵盤採PS/2端子，遊戲控制器採Game Port端子，數據機採Serial Port端子，印表機採Parallel Port端子，不但把使用者搞得頭昏腦脹，也讓整理傳輸線變成吃力的工作。
為了要解決這個問題，Intel與Microsoft等廠商便著手研發能整合多種裝置需求的傳輸介面規範，於是USB就在1996年正式登場。USB為Universal Serial Bus的縮寫，中文的翻譯為通用序列匯流排，顧名思義其中的『通用』就代表著能夠用於各種不同的裝置。
USB的第一款正式規範為USB 1.0，它不但能像一般傳統端子用於傳輸資料，還能提供5伏特、0.5安培的電力傳輸功能，因此連接耗電量較小的裝置時，就不需要另外連接電源線，使用更加方便。
USB 1.0的資料傳輸速度只有1.5Mbps，對於連接鍵盤、滑鼠或是遊戲控制器來說還夠用，但是如果要用於隨身碟等儲存裝置，就會慢到讓人抓狂，於是1998年推出的USB 1.1就將速度提升至12Mbps。
不過這樣的速度對於儲存裝置來說還是太慢，在2000年推出的USB 2.0規範，就將速度一舉提升至480Mbps，在實際應用時，速度仍然可以維持在每秒40MB左右，大約16秒就能傳輸1張CD光碟的資料，在當時已經相當夠用了。
USB 3.0再進化
時間到了2008年11月，新發布的USB 3.0再次將資料傳輸速度由480Mbps大幅提升至5Gbps（等於5000Mbps，理論傳輸速度可達每秒625MB），幾乎等於1秒就能傳輸1張CD光碟的資料。另一方面在電力供應部分，電流供應量也從原本的0.5安培，提升至0.9安培。
至於常見的USB 3.1，則發布於2013年底，它是USB 3.0的小改款，除了將傳輸速度再次翻倍，提升為10 Gbps之外。電力供應部分則改為支援5V、12V、20V等3種不同電壓，最大供電功率則可達100瓦，除了可以提高智慧型手機等裝置的充電速度外，也有利於供應外接式硬碟等耗電量較大的裝置使用。
相較於USB 1.0與USB 2.0內部只有2條資料條線線路，USB 3.0與USB 3.1的內部多了SSRX與SSTX等資4條傳輸線路，除了能夠提升傳輸速度外，也能用來傳送不同類型的資料。
舉例來說，視訊電子標準協會(VESA)就推出了DisplayPort Alternate Mode，它能夠讓USB纜線像HDMI一樣，發揮傳輸影音訊號的功能，讓更多裝置都能相容USB，增加使用上的方便性。
▲USB 3.0內部線路除了有USB 2.0既有的4組線路之外（圖片前排的4組金屬接點），還有額外5組新增的線路，即圖中後排的5組金屬接點。（圖片來源：Image: Rainer Knäpper, Free Art License）
說文解字使用範例：
O：USB讓各種裝置可以透過統一的傳輸線連接至電腦，使用起來方便很多。
X：如果要在大學的不同校區間移動的話，建議可以搭乘University School Bus。
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