蘋果將以自有晶片建雲端服務平台,開放開發者租用運算資源,擴展 AI 與雲端布局。
The Information網站報導指出,蘋果近年啟動代號「ACDC」 (Apple Chips in Data Centers)計畫,目前更考慮將自有晶片應用在數據中心,打造自有雲端服務,直接向數百萬名iPhone與Mac開發者提供伺服器租賃,與當前主流雲端服務商正面交鋒。
蘋果自從2010年推出首款自行研發晶片以來,後續更以A系列及M系列晶片提升裝置運算效能,並且提高AI推論表現。而在先前消息中,更指出蘋果已經將其自行研發晶片用於內部數據中心,作為蘋果照片、音樂等服務的雲端協作處理輔助,並且強調確保用戶隱私安全性。
消息指出,蘋果高層認為自家晶片可在AI密集型任務下大幅壓低成本,未來若對外開放雲端租賃服務,開發者不僅可獲得高效能算力,費用也將遠低於目前亞馬遜、微軟與Google的報價。
不過,此構想的主要推動者、前雲端主管Michael Abbott已經在2023年離開蘋果,使得此計畫後續發展尚未明朗。
儘管如此,蘋果持續測試自有晶片佈署於服務器端的應用,並且開發如MLX等開源框架,協助開發者在Mac晶片上運行AI模型。而諸如Dragonfruit、WebAI等新創公司已經開始將蘋果硬體作為邊緣運算平台,提供影像分析等AI應用,展現出蘋果晶片於雲端市場的潛力。
蘋果過去主要向亞馬遜、Google購買雲端資源,每年支出約70億美元,但僅小部分用於AI訓練。蘋果並未大舉採購NVIDIA GPU,同時也有部分AI推論借助Google TPU運算資源運作,但目前顯然將更專注以自家晶片提高AI推論效率。
目前看來,蘋果採取與傳統雲服務不同的市場策略,計劃透過現有開發者關係團隊推廣雲服務,而非建立大型企業銷售團隊,意味其目標市場將聚焦在開發者社群,並非企業級用戶或一般中小型業者,甚至也不是針對一般消費者提供使用。