蘋果宣布在美投資 5 億美元建立稀土磁鐵供應鏈,強化美國本土製造與獨立供應體系。
蘋果宣布將在未來數年內投資高達5億美元,向美國境內稀土磁鐵製造商MP Materials採購其產品,並且同步展開相關技術研發與回收設施建設合作。這項計畫不僅攸關蘋果自家供應鏈強化,更對美國關鍵礦物資源自主性具有戰略意義。
目前稀土磁鐵材料分別於iPhone、MacBook,以及 Apple Pencil在內多款產品,蘋果過去早已在此投入再生材料使用,此次宣布攜手MP Materials,意味將產線從原料開採延伸到製造端。
MP Materials是目前美國唯一具有完整稀土提煉與加工能力的公司,雙方合作將擴建位於德州的處理設施,打造專為蘋果設計的製造產線,預計未來可創造數十個高階製造與研發職缺。而這些生產的美製磁鐵未來將供應全球蘋果產品所需,回應日益成長的市場需求。
蘋果在2019年推出的iPhone 11,其中搭載的Taptic Engine設計時就已經率先導入回收稀土元素。而目前美國國防部更成為MP Materials最大股東,顯示稀土供應的戰略價值已不僅止於民間科技,對國防工業同樣關鍵。
蘋果執行長Tim Cook表示:「美國創新驅動著蘋果的一切,我們很自豪能進一步強化對美國經濟的承諾。稀土材料對尖端科技至關重要,這項合作將有助於確保我們在地的原料供應穩定。」
除了強化供應鏈,蘋果與MP Materials也將共同在加州打造一座稀土回收設施,並且研發新型磁鐵材料與創新加工技術,以提升磁鐵效能與製程效率,進一步實踐環保與資源循環的願景。
這項合作同時也是蘋果既定美國本土投資計畫的一部分。早在2021年,蘋果承諾將於後續四年內於美國本土投資4300億美元,目前更進一步擴大至5000億美元規模。雖然考量通膨影響實質金額變化不大,但蘋果強調其長期支持美國製造的決心仍然明確。