有聽說過日本人的紅包袋一點也不紅嗎？不論喜事喪事，日本的紅包白包都是白底，喜慶喪葬之差，在於配色的「水引」是紅白搭配，還是黑白搭配。
在日本喜事不使用黑色，紅白、金白、金銀搭配，都是吉祥的意思，因此在婚禮或祝壽的場合，都會使用這樣的配色。
而日本人將萬元大鈔包裹在和紙製成的「祝儀袋」中之後，還會用水引，也就是上圖中白色和金色的紙繩，將祝儀袋包裝得更漂亮一點，是重要的禮俗。
水引的發想來自中國結，據傳飛鳥時代的遣隋使帶回了隋朝的禮品，上面有著紅白相間的麻繩結，此後便發展出日本宮中供品都要用紅白麻繩結裝飾的習慣。逐漸演變之後，水引在民間也流傳開來，並且逐漸發展出跟中國用絲線、麻繩做繩結花的應用不同，而是使用具有彈性的紙繩來結繩結花的做法。
水引線用手撫弄之後會微彎並更加柔軟，能夠自由彎繞，因此做簡單的水引結時，並不需要使用大頭針和輔助工具，可以全憑雙手完成。
因為日本人喜歡奇數，認為一、三、五、七、九是吉數，因此喜慶場合如祝賀展店、生產、壽宴等等，祝儀袋上的水引，必定遵照奇數原則，大多使用五到九根水引作結。喪事則使用二、四、六根水引作結。不過還是有個例外，如果是結婚典禮的紅包，則用五加五，共十根水引結在一起，祝福新人永不拆散。
在禮物、紅包上放水引結，具有將心意包藏、結在這份禮物中的意思，因此是禮物上不可或缺的重要配角。
雖然在正式場合上，水引繩結代表送禮者的心意，因此打結時不可以反轉，也不得讓一把水引繩自相交錯，比如一開始的三根水引繩順序是左邊白色，中間跟右邊是紅色，則必須繞到結束後，還是同樣的順序，必須完全以環繞著圓心的方式打結。
但現代水引除了作為祝儀袋上的正式裝飾，也被視為一種手工藝術，從傳統的小梅，到水引藝術家設計的各種可愛動物都有；因為和中國結不同，使用的是具有彈性和支撐力的水引繩，因此甚至可以做成立體的大型藝術品。而不能反轉、自相交錯的的規矩也就不再嚴格。
較小的水引裝飾可以拿來作為吊飾、耳環或書籤，而且只要大約五分鐘就能完成，想要跟著裘莉一起做看看的話，加入粉絲團，等之後的教學文章吧！https://www.facebook.com/MagicJulie.TW/
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Photo credit: 神奇裘莉, all rights reserved.
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