免疫系統和特殊分子的結合，會讓免疫系統停止攻擊癌細胞，會讓癌細胞不斷複製擴大。美國學者艾利森(James Allison)與日本學者本庶佑找到了阻止分子結合的方式，好讓免疫系統繼續工作細胞中，進而消滅癌細胞。這個偉大的發明除了奪得了諾貝爾醫學獎，可能還開創了價值數十億的醫藥商機。
10月1日諾貝爾醫學獎得主揭曉，由美國學者艾利森(James Allison)與日本學者本庶佑獲得，原因是他們發現利用免疫系統對抗癌症的新抗癌法，未來如果這個方法成熟，癌症患者將不用以化療、手術切除等對身體負擔較大的方式來對抗癌細胞。
什麼是免疫療法？
講免疫療法之前，先講什麼是癌細胞。正常的細胞會受到基因的調控，有一定的增生、死亡時限，但有些細胞卻異變為可以不斷增生，因而不斷消耗體內資源，最後傷害到身體組織導致死亡，這些細胞就是癌細胞。
癌細胞異變後，將不同於體內其他的正常細胞，因此會被免疫細胞視為外來物而進行攻擊。如果免疫細胞能順利發現且消滅不正常增生的異變細胞，身體自然不會出什麼大問題；但有些時候因為身體免疫系統變弱，癌細胞會繼續壯大。
另外，有些癌細胞發展出一些方式對付免疫細胞，得以繼續生長；比如利用一些蛋白複合物使自己不被免疫細胞偵測到，或是分泌能抑制免疫細胞活性的物質等等。艾利森與本庶佑之所以得獎，是因為他們各自找到一種方法去破解癌細胞對付免疫細胞的方式。
癌細胞會分泌一些分子與免疫細胞上的特殊分子結合，特殊分子比如CTLA-4、PD-1，結合後免疫細胞就會停止它們對癌細胞的攻擊；可以用「賄賂」來比喻這種有趣的現象。艾利森發現了阻斷癌細胞分泌物質與CTLA-4結合的路徑，而本庶佑發現了癌細胞分泌物質與PD-1結合的路徑，讓免疫細胞能持續其攻擊。兩位諾貝爾獎得主的發現產生一個總值數十億美元的癌症新藥市場。
