時代背景：靠著SunOS與後來「最普及商業Unix作業系統」Solaris的加持，Sun的SPARC處理器家族，在眾多RISC諸神中，擁有極為特殊的地位，在工作站和伺服器市場，曾獨享極盛一時的繁華。但很諷刺的是，論效能，Sun自家的SPARC處理器，卻遲遲無法帶來讓人眼睛一亮的表現，當眾多RISC「好相好」、甚至「看起來醜陋不堪」的x86陣營，在1990年代早已紛紛推出高效能的非循序指令執行 (OOOE) 超純量微架構，但Sun在二十世紀內，卻從來沒有過這樣的武器。
在筆者踏入大學校門的1995年，發布於1993年的SPARCv9指令集架構，隨著初代Sun UltraSPARC與HAL (後來被Fujitsu併購) SPARC64處理器的問世，讓SPARC邁進了64位元和SIMD的世界。接著好幾年，Sun的Ultra系列工作站與眾多高階伺服器，也成為筆者這個世代，在計算機中心和眾多資訊教室留下的難忘回憶。
挾著一連創造出Solaris作業系統、Java程式語言、MySQL資料庫、NFS網路檔案系統、ZFS檔案系統、DTrace效能分析工具、族繁不及備載的無數技術創新和巨大軟體資源、以及與企業軟體霸權Oracle的緊密關係，Sun一度是日正當中的熾熱豔陽，照亮了整個網際網路時代的萌芽時光。在1984年，由Sun第21名員工John Gage創造「網路就是電腦 (The Network Is The Computer)」這句格言，更預言了雲端運算時代的到來。
BUT… 對，就是這個BUT，Sun這間公司偉大歸偉大，從32位元的SuperSPARC到64位元的UltraSPARC，卻難以讓人感受到Sun自家的高階RISC處理器，在單一處理器的效能表現，究竟有哪些過人之處 (還虧歷代SPEC CPU標竿都是以Sun的SPARC處理器作為評測基準)。
硬科技：RISC諸神的黃昏系列 Sun/Fujitsu的SPARC (上)
硬科技：RISC諸神的黃昏系列 Sun/Fujitsu的SPARC (中)
硬科技：RISC諸神的黃昏系列 Sun/Fujitsu的SPARC (下)
雖然說那時候的RISC諸神均出自於軟硬兼備的系統大廠，處理器和作業系統都牢牢的綁在一起，像Sun/Fujitsu SPARC搭Solaris、IBM Power搭AIX、HP PA-RISC搭HP-UX、DEC Alpha搭Tru64 Unix、以及繪圖王者SGI用MIPS配Irix等，讓「Unix系統」還比較像是比RISC常見的稱呼，但Sun的情況卻極度「重軟不重硬」，處理器技術發展方向完全配合軟體走，Solaris和Oracle資料庫的組合變成UltraSPARC的最強後盾，也沒人知道為什麼Oracle在Sun的系統跑起來就是硬比其他人來得快，一整個莫名其妙，堪稱那個時代的鄉野奇談。
總之，在整個二十世紀後期，Sun的第一代和第二代UltraSPARC處理器，處理器微架構層面都沒有任何的進化，僅有換湯不換藥的製程微縮和微幅改版，運行時脈也看不到其他競爭對手的車尾燈，更不用講當時Intel跟AMD大打出手的時脈大戰了。當AMD搶在Intel和RISC諸神之前搶灘1GHz，最新型的UltraSPARC IIi的時脈連一半都不到。
UltraSPARC II最終的衍生型號就是今天的主角 “Gemini”。當Sun在二十一世紀初期打算將處理器朝向「多執行緒」發展時，就計畫在2003年推出針對刀鋒伺服器 (Blade Server) 的低功耗雙核心處理器，每個UltraSPARC II核心個別有512kB L2快取記憶體，並整合DDR記憶體控制器與專屬多處理器JBUS匯流排，同時提昇效能與簡化架構。
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從以下的比較表就可以看出1999年的UltraSPARC IIe和2003年的雙核UltraSPARC II的巨大改變，各位科科可以慢慢反覆看幾次，我會等你。
只不過，Sun在2002年七月併購Afara Websystems後，等於變成公司內有兩組人馬在相互競爭，加上一再的延宕，最後導致Sun在2004年四月，宣佈取消已經完成設計的雙核UltraSPARC II “Gemini”和具備嶄新核心微架構的UltraSPARC V “Millennium”，前者更是早已有晶片樣品存在。在這之前一個月發表的UltraSPARC IV “Jaguar”，就順理成章的成為第一個雙核心SPARC處理器，即使UltraSPARC IV也是包兩個UltraSPARC III核心再整合記憶體控制器的產物。
接著更精彩的故事，尤其包括作者本身的經歷與觀察，就留待後面的UltraSPARC V吧，科科。
