NASA 要與日產共同研究自動駕駛？乍聽下航太技術與自動駕駛好像沒有太直接的關聯，不過實際上用於火星探測的機器人與無人車之間是有許多共通點的，這也促成日產與 NASA 宣布在自動駕駛攜手的關鍵；雙方利用一台日產的純電動車 Leaf 作為基礎，並裝載需要的感測器與系統硬體，用於進行完全無人化自動駕駛的技術驗證。
雖然許多人熱愛手握方向盤親自駕馭愛車的感覺，但在美國每年有高達 2 萬人因交通事故喪生，且 25 歲以下的年輕族群並不在少數，其次是美國上下班尖峰時間交通堵塞的問題相當嚴重；作為讓新手駕駛、反應已經變慢的老人家亦能自由的到達目的地，以及在堵車時能減緩疲倦，自動駕駛技術確實有其存在的價值。同時根據負責此專案的 Dr. Liam Pedersen ，他認為電動車與自動駕駛也是互利互惠的兩項技術，能夠實現安全與經濟環保的高附加價值。其次像是貨運、大眾運輸，亦能藉由自動駕駛降低勞動人口，或是使長途貨運的職業駕駛能夠適度的休息。
然而自動駕駛還是與火星探測機器人或是航空管制有不小的差異，畢竟真實的道路有更多的變數，包括交通號誌的判斷、行人穿越道路、單車、與優先道路判斷等，同時也要與人類的駕駛行為能夠互相配合，自動駕駛不能只是死板的照本宣科的在路上移動，要更能融入目前仍由人類主導的駕駛環境，但同時藉由自動駕駛的資訊共享，當地一輛車通過事故路段或是施工路段，亦能廣播給接下來可能會經過的自動駕駛車輛，讓他們提前得知相關資訊並且應對。
日產的最終目的是打造一套穩定的交通系統平台，透過此系統平台管控大量的車輛，並作為自動駕駛做為更豐富的自動駕駛生態，包括無人計程車，無人快遞，無人接駁車與無人共享車輛等。
新聞與圖片來源： Forbes Japan
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