美國時間12月12日，Intel在「Intel架構日 (Intel Architecture Day)」洋洋灑灑的公佈一大串未來產品的計畫時程，包含了延宕已久的10nm (代號1274) 與7nm製程 (代號1276)、自2015年的Skylake至今總算有所更新的Core微架構 ”Sunny Cove”、新的Atom微架構 “Tremont”、號稱具備1T Flops運算能量的第十一代內顯，以及3D晶片封裝技術 “Foveros” (代號P1222)。
大概是擠牙膏擠太久了，Intel一口氣「跳樓大放送」的驚天之舉，使得科技媒體的Intel相關報導重現了多年未見的盛況，連先前執行長因辦公室戀情醜聞而下台都沒這麼熱鬧。但筆者並不打算在此去談論這些已被無數國外科技媒體、寫到滴水不漏鉅細靡遺的技術細節，而是好好的跟著各位科科一同回顧Intel這間公司這十五年來發生的好事。
參考文章：
Intel揭曉新Core i、Atom處理器架構藍圖 10nm製程Sunny Cove架構明年推出 效能將明顯提升
以「湖泊」系列命名之後 Intel計畫以「海灣」系列作為新處理器架構名稱
「Intel是一間製程導向、以『製造』作為思考出發點的企業」算是某種約定俗成的印板印象，不過Intel吃了誠實豆沙包、用如此簡單扼要的一張同心圓，幾乎如同裸奔般的坦蕩蕩展現他們眼中的「技術位階」，這還倒是第一次，不借題發揮一下實在說不過去。由內到外，讓我們來一條一條的慢慢品頭論足。
製程 (Process)：製程皇帝大，這家公司一旦出包，第一個被檢討的一定是製造。Intel在Pentium 4時代，被AMD用K8「巨鎚 (Hammer)」狠狠的海扁一頓後，CNet某篇採訪Intel的報導，塞滿了Intel某些大老紛紛表示「一定是製造出了問題」，讓筆者看的非常無言，Intel的64位元指令集策略失當，到底關製程什麼事？
架構 (Architecture)：自從放棄IA-64後，x86指令集相容性與「IA軟體資產」就昇華成Intel的「登山寶訓」，什麼事情x86都可以搞定，這世界一定要「x86 Everywhere」，也讓Intel變成名副其實的「x86義和團」，接著就是無論將x86處理器投入哪個新興領域，如手機、平板、機上盒、顯示卡、GPGPU，幾乎無往而不失敗。
記憶體 (Memory)：曾經有人開過一個玩笑，Intel最大的業務不是製造處理器核心，而是生產快取記憶體。低延遲、高容量的快取記憶體，與高效率的快取資料一致性協定，依舊是Intel壓制其他競爭對手的最重要利器。也許吧。
互連架構 (Interconnect)：這個跟整個記憶體子系統密不可分，至於Intel的QPI和UPI「起源」於Alpha EV7這件事，早就是業界公開的祕密了。
安全性 (Security)：看在幽靈 (Spectre) 和熔斷 (Meltdown) 的份上，科科們就不要懷疑Intel這些處理器架構師的「堅強賭性」了。
軟體 (Software)：雖然Intel自家編譯器做的還不錯，但軟體能力不足就是Intel難以將x86推入非個人電腦領域的最大障礙，因為都需要高度的軟硬整合，偏偏這些又都是Intel的最大罩門，被放在最外圈完全合情合理。
科科們如感興趣，可參考筆者撰寫於超過十四年前的舊文，後來好像還曾在PC Shopper發表另一篇2.0版，該再寫新的版本嗎？
接著就是Intel在2015年，Intel放棄了從2006年啟動的「小步快跑」，將「新架構」和「新製程」拖鉤的「鐘擺 (Tick-Tock)」。當初Intel之所以採取鐘擺策略，原因不外乎在2003年同時導入大改版NetBurst微架構 “Prescott” 和代號P1262的90nm製程，結果如各位科科所熟知的，造就Intel x86處理器發展史上最壯烈的慘敗 (反觀同樣90nm製程的Pentium M “Dothan” 就平安無事)，也因此讓新架構和新製程分而治之，降低產品研發的風險，並藉由龐大研發資源拖垮AMD。
參考文章：
硬科技：為悼念Intel NetBurst的失敗而刻下的墓誌銘 (下)
那麼問題又來了，為何Intel又要放棄鐘擺戰略？Skylake微架構和14nm製程一用就好幾年？除了主要競爭對手AMD失去抵抗力外，如此緊湊的節奏，不但提高研發成本，加重庫存壓力，更激增了先進晶圓廠的建造費用，難以回收天文數字般的投資。從Sunny Cove開始，Intel變相重新回到「新製程 = 新架構」的老路，這也許也是10nm產品線推出進度被延遲的主因之一。
但這是否也意味著，Intel將有機會再重演一次Prescott的戲碼？筆者認為是不會，畢竟NetBurst末期和推土機家族的教訓殷鑑不遠，這年頭大家都很怕死，紛紛先求不傷身體再講求效果，Intel和AMD雙方的「維穩」策略簡直半斤八兩，沒人有那個膽子搞出激進的處理器微架構，Sunny Cove相較於Zen2，也就僅僅帳面上看起來IPC可能會比較高而已，將L1資料快取容量擴張到48kB搞不好影響還比較大。
唯一值得觀察的地方是，AMD已經下定決心多晶片封裝「包水餃」包到底，擺明要犧牲利潤，藉由核心數目優勢 (如包兩顆台積電7nm 8核心Chiplet和一顆GF 14nm I/O處理器的16核) 與產品上市速度對付Intel，首度引進Sunny Cove的Ice Lake家族趕的上嗎？還會突然出現新的意外事件嗎？請各位科科拭目以待。
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