「嗯，可以，很不錯，這個很AMD，很像Lisa Su時代領導的AMD，極度務實，穩紮穩打，然後也沒講太多細節」大概是筆者對這次「7nm製程花火大會」唯一的感想，即使嚴格說來，乍看之下，沒啥實質的內容，在筆者眼中只留下了滿天的煙霧。
本月初的AMD “Next Horizon” 公佈了採用台積電7nm製程CPU與GPU的樣品與概要，這也是繼20年前的K7時代後，AMD再次取得「帳面上」對Intel的製程優勢。也毫不令人意外的，AMD先以高單價高利潤的高階產品線：伺服器的EPYC與做為「伺服器加速器」的Radeon Instinct MI，當成7nm製程的第一砲。但在「世界首度7nm製程的x86 CPU與GPU」之外，有更多足讓各位科科傲視如過江之鯽科技文青的弦外之音，值得細細品味慢慢推敲。
參考文章：
硬科技：讓AMD產品時程準確到位的Infinity Fabric
AMD 伺服器產品邁向 7nm 製程，發表在單晶片以 Infinity Fabric 溝通多矽晶的 EPYC " Rome "處理器與 AMD Radeon Instinct MI60
相信眼尖的科科看過AMD發表會時亮相的7nm製程EPYC樣品，勢必察覺到從原本的「四餡水餃」，一口氣變成「九餡」了：8顆7nm製程八核心晶片，加上1顆14nm製程的I/O處理器。
AMD為了節約成本，在第一世代的Zen家族，透過共通的「Zeppelin」SoC堆疊出不同的產品線，例如標準桌上型CPU (不含APU) 就1顆，EPYC就4顆，而Threadripper就塞4顆但只有2顆可動，以此類推。
從內部架構圖亦可清楚看到Infinity Fabric的重要性，不只用來橋接不同功能單元的「血管」SDF，負責傳輸控制訊號並連接Zeppelin內多達2700個感測器的「神經」SCF，更是Zen微架構實現精密電源管理功能的基礎。
那問題來了，那AMD為何不蕭規曹隨，繼續沿用CPU核心與I/O在同一顆晶粒的作法？原因大概有3個：
- 降低風險：7nm畢竟是很嶄新的製程，而I/O本來就是因較複雜的電氣特性，比較難以導入最尖端技術的部份，這決策實在無可厚非。
- 效能考量：8顆處理器晶粒基本上已經等同於八處理器環境了，快取資料一致性協定的效率也會變成潛在的效能瓶頸，這對記憶體映射的I/O效率可能也有負面影響，所以AMD將I/O集中成一顆獨立輔助處理器，搞不好裡面也為了虛擬化應用，偷偷塞了啥新型的IOMMU也說不定。這顆I/O處理器，很可能也會有「其他的應用」。
- 商業因素：系出AMD晶圓廠的Global Foundries雖然因「調整發展藍圖」中途放棄7nm製程百米賽跑，白白的把7nm製程訂單送給了「新歡」台積電，但基於分散風險，增加對晶圓代工業者的議價籌碼 (別忘了AMD還得跟Apple搶產能)，並讓提供成熟14nm製程的「舊愛」有單可接。我們等著看這顆看起來還蠻大顆的I/O處理器，AMD會不會真的塞給Global Foundries生產，機率應該不低。
但有件事反倒需要觀望一下：新的7nm製程CPU SoC區塊究竟保留了多少I/O介面？總不可能單晶粒的桌上型7nm Ryzen也要多包顆I/O處理器吧？
參考文章：
硬科技：Intel邁向人工智慧晶片的一小步：Knights Mill
至於Zen2本身在微架構層面的改進，像改進分支預測、增加微指令快取容量、改善電力效率等，都屬於「理所當然」甚至令人哈欠連連的項目，但有2點倒是吸引了筆者的眼球：
- SIMD執行單元從128位元擴展到256位元：不過還是沒有支援AVX-512，因為AVX-512已具備了諸多向量電腦指令集的概念，如遮罩暫存器 (Mask Register，用來標定資料暫存器中需要被處理的元素)，無法直接以「512位元運算用256位元執行單元作兩次」，反正AMD手上握有GPU，針對高效能運算和人工智慧應用，也不缺「替代品」，說穿了也只是為了縮減成本。
參考文章
硬科技：被Intel處理器漏洞嚇傻前 科科們要先知道的事（下）
- 強化對「幽靈 (Spectre，圖中的Variant 1和Variant 2)」的抵抗力：源自先前Google “Project Zero” 的研究報告引起宣然大波、而且全體預測執行的高效能CPU躺著集體中槍的安全性疑慮，AMD宣稱會在Zen2引進「解決方案」，就讓我們拭目以待。
寫了這麼多，各位科科一定會問：ㄟ，那7nm製程的GPU呢？可用Infinity Fabric多卡互連的Vega縮小版耶。咦？後面的Navi呢？
其實也沒啥好談的，相對於早已耕耘超過10年、在學術機構四處無所不在的競爭對手，AMD在GPGPU領域看不到NVIDIA的車尾燈，從來就不是單純的硬體不如人，而是欠缺軟體環境和市場開發，否則怎麼可能連最新的Top 500都看不到AMD GPU的鬼影子。
話說回來，歷史的教訓證明，當NVIDIA的GPU開始「肥大化」，AMD卻因削減成本走向精簡功能、縮小現有產品的保守路線，後者反而會撿到發動反擊的契機，過去R300和RV770就是很好的例證，如果7nm製程的Vega出現夠小、夠便宜、夠省電的消費級版本，倒是蠻令人感到期待，假若真的有的話。
