各位科科還記得Transmeta這間x86處理器小廠嗎？還記得曾經有一票日本電腦廠商，很積極的使用他們家的Crusoe打造輕薄小筆電嗎？
- 神風特攻隊駕駛員：Transmeta
- 公司成立時間：1995年
- 公司消失時間：2009年(被Novafora併購)
- 員工人數：300人
- 最具象徵性產品：Crusoe
- 由盛而衰的轉折：Efficeon
- 未能實現之遺憾：一堆留在簡報上的未來Efficeon
在1990年代中後期，研製銷售x86指令集相容處理器的生意，因Windows 95引爆個人電腦的出貨量(全球個人電腦出貨量在1998年底抵達1年1億台的里程碑)，成為眾人垂涎的肥美市場，也吸引了大量有志之士，一同共襄盛舉。
這些眾多「高效能x86處理器」小廠，扣除「有晶圓廠才是真男人」的AMD(1969)，按照成立的日期，從NexGen(1986)、Cyrix(1988)、Rise(1993)、Centaur(1995 4月)、Transmeta(1995 5月)到源自於前蘇聯超級電腦研發團隊的Elbrus(1998)，他們踏入這塊被Intel長期支配領域的「理論基礎」，不外乎「只要吃下一小塊肉，就可以把自己養的肥滋滋」。
但最後通通事與願違，時至今日，在x86雙雄Intel AMD之外，僅剩被台灣VIA(威盛)併購的美國Centaur與得到國家政策支持的俄羅斯Elbrus，這2間「碩果僅存」，而且恐怕存在感薄弱到博學的科科，也講不出來他們究竟還有哪些產品的程度。
不過這並不代表這些神風特攻隊的產品就毫無看頭，其中在技術層面最獨樹一幟、團隊成員最具話題性的，莫過於Linux創造者Linus Torvalds曾加入的Transmeta。Tranmeta在2000年1月19日發表的Crusoe處理器，不僅受到大量日系電腦廠商的青睞，用其打造輕薄筆記型電腦，並在當年11月7日的首次公開募股(IPO)，創下了在2004年才被Google超越的驚人表現。
Transmeta早在1996年8月20日提交的專利權，透露了其獨到的「代碼變形軟體(CMS，Code Morphing Software)」，透過純軟體的動態二進位轉譯(Dynamic Binary Translation)，將x86指令碼轉換成自行研發的超長指令集(VLIW)處理器之原生指令序列，並可進行反覆的最佳化，減少「實際上被執行的指令數」並實施「藉由軟體實現的非循序指令執行與記憶體載入」，讓「最常被執行的軟體越跑越快」，兼顧效能與省電。
這顆超長指令集處理器，內部結構當然是簡單到不行。這也充分反映在嬌小的晶片面積：同樣相似的0.18µm製程，TM5600(128kB L1快取 + 512kB L2快取)只有88mm²，明顯小於Mobile Pentium III(32kB L1快取 + 256kB L2快取)的106mm²。當0.13µm並皆為512kB L2快取時，更是「55mm² vs 80mm² 」。
換言之，有別於其他跟Intel硬拼電晶體的競爭者，Transmeta另闢蹊徑，企圖用「網際網路世代的軟體思維」去顛覆摩爾定律。從2000年1月到2003年3月，Transmeta在低功耗x86處理器領域可謂毫無敵手，整合北橋晶片組與記憶體控制器的Crusoe TM5600(時脈700MHz)，售價僅200美元，性能逼近價格超過500美元(還不包含晶片組)的Intel Mobile Pentium III 500MHz。
但好景不常，Intel在2003年3月12日，開始推廣其Centrino「行動運算技術」與其心臟Pentium M處理器，加上撲天蓋地的3億美元行銷攻勢，終結了Transmeta的優勢。此外，受制於軟體途徑相容x86的侷限性，Crusoe並不出色的效能表現與成長幅度，也逼的Transmeta僅能採取低價促銷策略，這把雙面刃讓Transmeta難以發大財，更在2004年初累積了逼近「6億美元」的虧損。
至於Transmeta的看板人物Linus Torvalds，在2003年7月就離開這間曾被譽為「矽谷最重要的公司」了。那麼，第二代產品Efficeon能否讓他們起死回生呢？當然是萬萬不能了。科科。
