硬科技:「簡報王」和他們的產地 Intel曾擁有過的最強ARM處理器XScale

2022.02.01 08:27AM

簡報歷史背景:在「Intel是否將開發Arm指令集相容處理器」的風向中,很多科科也許不知道,Intel不但曾經擁有過Arm處理器產品線,而且還是這個世界中的效能王者。

無論是x86還是Arm,Intel處理器的性能都是業界頂尖的。

Intel在1997年併購DEC的StrongARM產品線,取得了產品研發團隊與指令集授權,並在2002年以其為基礎,基於ARM v5TE自行研發XScale。2003年發布的PXA27x家族 (代號Bulverde),不僅最高時脈是同時期競爭對手的兩倍 (624MHz),搭配效能強大、完整支援3D加速、足以驅動SXGA (1280 x 1024) 解析度的Intel 2700G繪圖處理器 (PowerVR MBX Lite核心),更引進了43個Intel自行定義的Wireless MMX指令集 (代號Concan)。

2005年8月的PXA3xx系列 (代號Monahans),最高時脈到達了恐怖的1.25GHz,是TI OMAP 24x0系列 (330MHz) 的四倍,後者被應用到Nokia經典名機N82與N95。

從2002年到Intel以六億美金代價出售XScale給Marvell的2006年,堪稱是隨身行動裝置從PDA逐步轉型成智慧型手機雛型的過渡期 (初代iPhone在2007年登場),所以各位科科將會看到很多頗具「懷舊感」的簡報。

XScale曾是Intel在手持無線裝置中的主力,難以想像如果Intel內部沒有發生妄想x86無所不能的「x86義和團之亂」,Intel在手機市場是否會淪落到以慘敗收場的窘境。

 

Intel為了邁向行動通訊設計,制定了PCA (Personal Internet Client Architecture) 參考平台規範。理所當然的,當然以XScale為中心。

 

有點歲數的科科,可以仔細瞧瞧裡面有沒有「曾經擁有過的舊愛」,搞不好還躺在某個抽屜也說不定。

 

這頁就非常有意思了:早期智慧型手機的樣貌,雖然看起來沒那麼聰明。

 

這頁也非常的值得紀念,那時正好是行動通訊從2G往3G的轉型期。

 

你眼睛絕對沒看錯,Intel那時已經有自己的基頻晶片了。

更猛的是這個:Intel歷史上第一顆「手機處理器」PXA800F (代號Manitoba),時間是2003年2月,除了時脈312MHz的XScale核心和104MHz的數位訊號輔助處理器 (DSP),內建了GSM/GPRS基頻,後繼的升級版PXA800EF (2003年9月) 並針對美國與歐洲市場支援EDGE (Enhanced Data Rates for GSM Evolution) 並且將DSP時脈提升到156MHz。

 

更酷的是,PXA800F直接整合Flash及SRAM記憶體,其中4MB Flash及512kB SRAM給XScale核心,512kB Flash及64kB SRAM則搭配DSP。

 

不限於手機,即使是「一般向」的PXA26x (代號Dalhart) 也是大玩包包樂,變相將前代PXA25x (代號Cotulla) 跟Intel自家的Flash送做堆。

 

而且還是類似3D封裝的TPBGA,很難想像這是2003年3月的事情。

 

 

Intel在2003年秋季IDF正式公佈PXA27x的Wireless MMX指令集。

 

無論是播放影片、聽MP3、視訊會議 (影片編碼與解碼),有了Wireless MMX加持,能耗比就大大的不同。

 

除了Wireless MMX之外,PXA27x亦增加Intel Quick Capture Video介面,讓影像裝置能直接連結至行動電話或PDA,使其透過各種影像感測器拍攝動態影片與高品質的照片,並降低在可攜式行動裝置中擴充數位影像功能的整體成本,結合Wireless MMX指令集更使其如虎添翼。根據Intel的說法,在執行全動態視訊影像編碼時,可以達成320×240 30fps及640×480 15fps。

 

Intel將Wireless SpeedStep整合至PXA27x (反正什麼都要加上個Wiress就對了),可以根據運算需求動態調整處理器的時脈以降低耗電量。執行模式新增深度睡眠 (Deep Sleep)、待機(Stand By) 及深度閒置 (Deep Idle) 三種低電壓操作模式,大幅改進了既有動態電壓管理的功能。

 

PXA主要定位於PDA市場,針對手機市場,如前述,Intel另有整合GSM/GPRS的PXA800F。除了可攜式行動產品,XScale亦延伸至儲存系統 (IOP)、網路設備 (IXC) 和消費性電子 (CE) 。另外,Intel持續推陳出新的IXP系列網路處理器,亦為XScale核心。

但自從賣掉XScale那天起,Intel就從此失去立足於智慧型手機市場的最好機會,而接手的Marvell也沒有養好XScale,一開始靠著Intel的「餘威」吃了三年老本,最後還是被競爭對手們超車,從此銷聲匿跡,被淹沒於時代的洪流。

諷刺的是,Intel在近30年來犯下的兩個最大戰略錯誤:放棄Alpha改為跟HP研發Itanium,以及脫手XScale縱容長達十年的x86義和團之亂,都跟DEC這間公司有關。想想還真的蠻讓人想科科笑。科科。

回顧消失在歷史洪流的Intel旗艦處理器Itanium(上)

回顧消失在歷史洪流的Intel旗艦處理器Itanium(中)

回顧消失在歷史洪流的Intel旗艦處理器Itanium(下)

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