
由於高通 Snapdragon 平台向來都是透過內部開發團隊自行設計 GPU ,原本使用 Imagination Technologies GPU 的蘋果亦早就成立團隊自行研發 GPU ,三星則在近年攜手 AMD 意圖打造差異化的 Exynos ,現在仍在使用全套 Arm CPU + Mali GPU 微架構授權的就剩下聯發科;然而在 2023 年 2 月電子時報記者陳玉娟就引述業界人士說法,指稱聯發科似乎有意師法三星,有意與 NVIDIA 合作,由 NVIDIA 提供 GPU 架構專利授權,而在 2023 年 5 月中,電子時報進一步指稱聯發科最快可能在 2024 年的旗艦產品、也就是天璣 9400 導入 NVIDIA 的 GPU 設計,同時雙方亦有意共同開發 Windows on Arm 的 SoC ,與目前唯一取得微軟合作的高通競爭。
NVIDIA 原本也曾揮軍 Windows on Arm 與智慧手機市場,不過前者敗於 Windows RT 微軟曖昧不明的態度,而智慧手機則忽略了基頻領域錯縱複雜的技術與專利問題,最後決定壯士斷腕並將發展的成果轉戰嵌入式與車用娛樂與自駕車領域;雖然目前 NVIDIA 已經退出 Arm 架構 PC 與智慧手機,但相較專注於 x86 PC 的 AMD , NVIDIA 由於 Jetson 嵌入式平台需求,至少在低功耗 GPU 的經驗相較 AMD 更為豐富。
▲天璣 9400 可能還是採用單晶粒設計,但用於 Windows on Arm 的 SoC 會否透過 NVLink-C2C 構成小晶粒設計呢?
至於聯發科若選擇與 NVIDIA 合作,恐怕與當前 Arm Mali GPU 由於廣對業界開放授權有關,會使得聯發科若選擇其它競爭對手也同樣能花錢取得的設計,較難以與競爭對手差異化;另一方面,如果有心進軍 Windows on Arm 晶片,使用在 PC 領域廣受歡迎的 NVIDIA 架構亦可省下在軟體驅動支援、先進技術支援等問題。且 NVIDIA 在 2021 年的 GDC 就曾攜手聯發科,以聯發科的 Kompaino 1200 搭配 NVIDIA 的 GeForce RTX 3060 驗證 Arm CPU 搭配 NVIDIA GPU 執行 AAA 遊戲以及啟用 PC 上常見的 DLSS 功能的可能性。
不過聯發科與 NVIDIA 的合作方式也令人好奇,在低能耗與追求晶片小巧化的手機晶片勢必仍會以單一晶粒設計為主,然而若為 PC 級處理器,聯發科是否會活用 NVIDIA 日前宣布的 NVIDIA NVLink-C2C 授權模式,透過小晶片設計將聯發科的 CPU 晶粒與 NVIDIA 的 GPU 晶粒進行封裝。
但倘若聯發科正式與 NVIDIA 在 GPU 攜手,恐怕最頭痛的莫過於 Arm ;雖然聯發科可能只會在最高階的產品採用 NVIDIA 架構 GPU ,但聯發科是目前業界少數仍使用 Arm 高階 Mali GPU 架構的大型客戶,一旦聯發科不再授權頂級 GPU ,開發高階 GPU 架構投入的心血恐怕就難以回血,但也只能說以現在市場趨勢,這也是 Arm 遲早得面對的現實。
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