硬科技：簡報王與他們的產地：Intel Larrabee篇 #x86 (153401)

專家觀點硬科技 intel x86 顯示卡 xeon phi 簡報王與他們的產地 Larrabee

簡報時代背景：受到AMD在2005年高喊「x86 Everywhere」的鼓舞，加上Intel決心集中資源打垮AMD，促成了Intel內「x86義和團」的雄起，且「青出於藍而勝於藍」的三太子上身。

Intel一手創造了AMD K5總工程師Mike Johnson口中「毫無道理可循」的x86指令集，而他們在2005年內部凝聚共識，決定將資源集中在x86處理器，造就了「x86義和團」的崛起，也催生了眾多讓人摸不著頭緒的產品發展計畫。

說到產品時程，像Intel如此巨大的跨國企業，是很難完全隱藏所有祕密的，光從申請的專利權，就可被有心人挖出一堆蛛絲馬跡。當年Sony PlayStation 3的心臟Cell處理器，也是被人從專利文件考察出硬體架構、設計理念、與「單晶片1T理論浮點運算量」的可能性，唯一的差別在於PS3用的量產品，規模只剩下四分之一，用來作SIMD浮點運算的8個SPE(Synergistic Processing Unit)單元，還因為良率考量少了1個，剩下7個。

各位科科或許多少知悉Intel Inside的原子小金剛Atom，從2008年開始，進軍多個不同應用領域的「豐功偉業」，但Xeon Phi的技術源流：使用大量小型x86處理器核心打造而來的「顯示卡」Larrabee就少人知曉了。

Intel在2006年某場學術研討會的簡報，意外透露了2個未來x86處理器架構的概要：24個時脈2.5GHz循序指令執行核心的Larrabee，與希伯來文原意是「砂橋」的Gesher，也就是後來由Intel以色列海法團隊操刀的Sandy Bridge，更流出了前名為CSI(Common System Interface)的QPI(QuickPath Interconnect)匯流排。

但最刺激的內容，莫過於該份簡報內，某張具備動畫效果的頁面，出現了1張「x86處理器架構的顯示卡」，顯示卡該有的外觀特徵，如GDDR記憶體、外接電源、音訊輸入、視訊輸出，通通萬事皆備。

三太子上身的Intel，在2007年的北京IDF(Intel Developer Forum)，正式公開Larrabee，還嗆聲「繪圖核心在2到3年內就會消失」，好不威武，讓人緬懷昔日義和團的榮光，只不過當時是「扶清滅洋」，現在是「扶x86滅GPU」。

在2008年的HotChips 20，Intel進一步透露Larrabee的技術細節。

早在2006年11月，NVIDIA就推出了支援微軟DirectX 10統合式著色器架構(Unified Shader Model)的G80，別說2008年，對於引用資料來源的2007年來說，這頁也是過期資訊，後知後覺，真的很不專業，但「起乩」的x86義和團恐怕那管的了這麼多，說服世人相信x86足以征服世界就夠了。