硬科技：「簡報王」和他們的產地NVIDIA GPGPU篇 #intel (160478)

基本上，當Intel內部的「x86義和團之亂」，從Larrabee專案企圖採用超級多核心x86處理器打造顯示卡、Xeon Phi轉戰高效能運算與人工智慧後而慘遭腰斬、直到從AMD狂挖角、整個繪圖技術砍掉重練而劃下句點，由NVIDIA創造的GPU (Graphic Processing Unit) 一詞，早已成為今日電腦不可或缺的一部分，而將蘊含巨大平行化處理潛力的GPU，應用於通用運算的GPGPU (General Purpose GPU) 更是近年來當紅的顯學。

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NVIDIA在2010年的GPU Technology Conference活動有一篇 “The Evolution of GPUs for General Purpose Computing” 的議程，裡面有不少值得一看的內容。不過在這之前，建議各位科科先回顧一下「GPU到底是什麼」，有助於理解這份簡報內的有字天書。

淺談GPU到底是什麼（上）：不同的運算型態
 淺談GPU到底是什麼（中）：兼具SIMD與MIMD優點的SIMT
淺談GPU到底是什麼（下）：走向泛用化的GPGPU

創造OpenGL的SGI，其價位高不可攀的繪圖工作站，是眾多老一輩IT人的共同回憶。Iris 3000是SGI最後一款採用Motorola 68K處理器的產品，其顯示卡由10-12顆時脈8-10MHz的幾何引擎 (Geometry Engine) 所構成。

1990年代開始，不只出現了5000美元的桌上型3D繪圖工作站，個人電腦的3D應用與家用電玩主機的3D化，也同時萌芽，讓3D繪圖晶片廠商曾經出現百家爭鳴的榮景。隨著時間推移，最後現在也只剩下NVIDIA、AMD和力圖振衰起蔽的Intel。

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在DirectX 8問世的Shader Model與可程式化能力 (GeForce 3與初代Xbox的NV2A)，替GPGPU踏出了歷史性的第一步。微軟DirectX的演進，主導了消費性繪圖晶片的發展，晶片廠商與微軟之間的「關係」，也對決定誰能夠「脫穎而出」有著舉足輕重的影響力。NVIDIA和ATI在DirectX 9世代的拉鋸戰，就是最好的例證，強烈建議各位科科務必閱讀下面的逆轉秀。